Chez l'adulte, la morsure des joues est généralement soit une habitude automatique, soit le résultat d'un déclencheur physique, comme un bord de dent tranchant ou une malocclusion. Les morsures accidentelles occasionnelles sont rarement un problème grave. Des morsures répétées au même endroit peuvent toutefois provoquer des plaies douloureuses, un gonflement et des plaques blanches rugueuses. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des cas peuvent être améliorés par de simples changements d'habitudes, un examen dentaire, ou les deux.
Une plaie due à une morsure connue qui ne guérit pas en environ deux semaines — ou toute plaque blanche ou rouge persistante — doit être examinée par un dentiste.
Pourquoi les adultes se mordent les joues
La morsure des joues est exactement ce que son nom indique : le fait de pincer ou de mâcher la muqueuse souple de l'intérieur de la joue entre les dents. Le nom clinique est morsicatio buccarum, qui vient du mot latin signifiant « mordre » et décrit le mâchage ou l'irritation chronique de la joue. La muqueuse de la joue est délicate, de sorte que le contact répété avec les dents peut la rendre rugueuse ou douloureuse.
La plupart des morsures de joue chez l'adulte se répartissent en deux groupes :
- Une habitude automatique. Vous pouvez le faire en vous concentrant, en vous sentant ennuyé, en vous sentant anxieux, ou même pendant votre sommeil.
- Une cause physique. Quelque chose dans la bouche fait que la joue a plus de chances de se faire pincer, comme une malocclusion ou un bord de dent tranchant.
Aucune de ces causes n'est un échec personnel. Beaucoup de gens le font sans s'en rendre compte, et l'habitude commence souvent comme une nuisance mineure avant de devenir un schéma répétitif. La première étape consiste à déterminer quelle catégorie correspond le mieux.
Habitude, stress ou indice médical ?
Certaines morsures de joue sont un comportement répétitif centré sur le corps (CRCC). Le CRCC est un terme générique désignant des actions répétitives comme le mâchage des joues, la morsure des lèvres, l'onychophagie et le grincement des dents. Ces comportements ne sont pas simplement de « mauvaises habitudes ». Ils peuvent être motivés par le stress, l'anxiété ou des schémas cérébraux qui les rendent difficiles à arrêter. Une revue des comportements répétitifs centrés sur le corps classe le mâchage des joues et la morsure des lèvres dans cette catégorie.
L'anxiété et le stress peuvent renforcer l'envie. Vous pouvez remarquer davantage de morsures pendant les délais à respecter, les conversations tendues ou de longues périodes de concentration.
Le TDAH est un autre facteur possible. Les adultes atteints de TDAH peuvent être plus susceptibles de serrer ou de grincer des dents, et le bruxisme est lié au stress et à l'anxiété. Une revue systématique a constaté que les personnes atteintes de TDAH étaient environ deux fois plus susceptibles de souffrir de bruxisme que les personnes sans TDAH. La revue est disponible ici. Cela ne signifie pas que le TDAH cause la morsure des joues, mais ces troubles peuvent se chevaucher.
Le grincement lié au sommeil, appelé bruxisme du sommeil, peut aussi causer la morsure des joues la nuit. Vous pouvez vous réveiller avec la joue douloureuse, une mâchoire fatiguée ou une langue légèrement crénelée sans vous souvenir de vous être mordu.
Plutôt que d'essayer de vous auto-diagnostiquer, suivez le schéma pendant une semaine ou deux. Notez :
- Quand cela se produit
- Ce que vous étiez en train de faire
- Ce que vous ressentiez
- De quel côté de la bouche cela se produit
Si la morsure se produit au même endroit quel que soit votre humeur ou votre concentration, elle peut être davantage physique. Si elle s'intensifie avec le stress ou l'ennui, elle peut être davantage comportementale. Ces informations aident un dentiste ou un thérapeute à vous orienter au mieux.
Ce que les morsures répétées font à votre bouche
Une morsure accidentelle occasionnelle peut provoquer une petite lésion douloureuse appelée ulcère traumatique. Celui-ci guérit généralement tout seul en quelques jours. Le problème commence lorsque la même zone est mordue encore et encore.
Les morsures répétées de la joue peuvent entraîner :
- Des lésions douloureuses ou des zones ouvertes peu profondes
- Un gonflement et une sensibilité
- Un saignement au site de la morsure
- Des plaques blanches rugueuses, épaissies ou qui pèlent
- Une formation de tissu cicatriciel avec le temps
- Une irritation continue qui ne disparaît jamais complètement
Ces changements apparaissent souvent sur la face interne de la joue, le long de la ligne où les dents se rencontrent. La modification blanche rugueuse due aux morsures chroniques est parfois appelée kératose frictionnelle. Dans la plupart des cas, ce type de modification frictionnelle n'a pas été démontré comme pouvant évoluer en cancer. Cependant, si l'irritant est supprimé, la zone devrait s'améliorer. Une revue actualisée des lésions blanches buccales explique que si la lésion ne se résorbe pas dans les deux semaines suivant la suppression de la cause, une biopsie peut être nécessaire.
Des plaques blanches persistantes ou une lésion qui ne guérit pas sont des raisons de consulter un dentiste plutôt que de se fier uniquement aux soins à domicile.
Comment arrêter l'habitude à la maison
Si le schéma semble comportemental, commencez par la prise de conscience. Vous ne pouvez pas changer une habitude que vous faites en pilote automatique tant que vous ne la remarquez pas.
Essayez ces étapes :
- Suivez les déclencheurs pendant une semaine. Utilisez une note sur votre téléphone ou un petit carnet. Notez l'heure, le lieu, l'humeur et ce qui a déclenché l'envie.
- Remarquez l'envie précoce. Prêtez attention au moment juste avant que vos dents ne se referment sur votre joue. Cette pause est la clé pour changer l'habitude.
- Choisissez un remplacement inoffensif. Lorsque vous ressentez l'envie, posez doucement votre langue sur le palais, prenez une gorgée d'eau lentement, ou laissez votre mâchoire se détendre pour que vos dents s'écartent légèrement.
- Réduisez le stress quotidien. Quelques minutes de respiration lente, une promenade ou une relaxation musculaire progressive peuvent réduire l'envie. Un essai randomisé a montré que l'hygiène du sommeil et la relaxation musculaire progressive réduisaient les épisodes de bruxisme du sommeil et étaient sûres à utiliser. L'étude est disponible ici.
- Gardez les lèvres et l'intérieur des joues humides. La sécheresse ou les aspérités peuvent vous faire remarquer davantage la zone. Buvez de l'eau régulièrement, et utilisez un baume à lèvres simple si vos lèvres sont sèches.
- Si les morsures se produisent la nuit, renseignez-vous sur une gouttière. Un dentiste peut ajuster une gouttière qui empêche les dents d'attraper les joues pendant votre sommeil. Un rapport de cas sur un appareil buccal a montré une amélioration des morsures de joue lorsque l'appareil était utilisé.
L'inversion des habitudes est une méthode qui vous apprend à remarquer l'envie et à la remplacer par une action inoffensive. Elle a été utilisée pour les morsures, le mâchouillement ou le léchage des lèvres, des joues, de la langue ou du palais. Une étude clinique classique décrit cette approche. Les progrès sont généralement progressifs. Un écart ne signifie pas que vous avez échoué ; cela signifie que l'habitude est encore en train de s'estomper.
Corrigez les déclencheurs physiques
Parfois, la joue n'est pas le problème principal ; ce sont les dents ou l'occlusion. Les déclencheurs physiques incluent :
- Un bord de dent acéré ou cassé
- Un plombage ou une couronne qui dépasse légèrement
- Une occlusion désalignée, aussi appelée malocclusion
- Des dents manquantes qui modifient la façon dont votre occlusion s'articule
- Des prothèses dentaires ou autres appareils qui frottent ou s'ajustent mal
- De nouveaux travaux dentaires qui modifient la façon dont vos dents s'articulent
Si vous mordez toujours au même endroit, ou si le problème a commencé juste après un changement dentaire, un examen dentaire est l'étape suivante la plus directe. Un dentiste peut examiner comment vos dents et vos joues s'articulent, vérifier l'occlusion et trouver le bord ou le point de contact exact qui cause le problème.
N'essayez pas de limer une dent acérée ou d'ajuster une prothèse vous-même. Cela peut créer un problème plus important ou endommager une structure dentaire saine. Un dentiste peut effectuer un petit ajustement de l'occlusion, lisser un bord rugueux, ajuster un appareil, ou discuter d'orthodontie si l'occlusion elle-même a besoin d'être corrigée.
Quand consulter un dentiste ou un médecin
La plupart des morsures occasionnelles ne nécessitent pas de consultation. Mais certains signes doivent être vérifiés.
Consultez un dentiste si vous avez :
- Une lésion due à une morsure qui ne guérit pas en environ deux semaines
- Une plaque blanche ou rouge qui ne disparaît pas
- Des saignements répétés au même endroit
- Une douleur sévère ou des difficultés à manger
- Un gonflement, une sensation de chaleur, du pus ou de la fièvre, qui peuvent être des signes d'infection
- Un ulcère buccal inexpliqué qui dure plus de trois semaines
Les recommandations cliniques sur les maladies de la muqueuse buccale recommandent une orientation rapide pour toute ulcération buccale inexpliquée durant plus de trois semaines et pour les plaques rouges ou rouges et blanches persistantes.
Un dentiste est le premier interlocuteur approprié pour tout ce qui concerne l'intérieur de la bouche. Si l'anxiété, le TDAH, les habitudes corporelles répétitives ou les problèmes de sommeil sont la principale cause, un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut aider. Vous n'avez pas besoin de déterminer seul la cause exacte. Une évaluation précoce est souvent rapide et peut écarter des affections plus graves.
Options de traitement efficaces
Il n'existe pas de remède unique pour tout le monde. Le meilleur plan dépend de si la cause est mécanique, comportementale, ou les deux.
| Cause | Options courantes | Qui peut aider |
|---|---|---|
| Dent acérée, plombage ou problème d'occlusion | Polir ou ajuster la dent, poser un appareil, orthodontie | Dentiste ou orthodontiste |
| Bruxisme ou mordillement lié au sommeil | Gouttière de nuit, hygiène du sommeil, gestion du stress | Dentiste, parfois un spécialiste du sommeil ou de la santé |
| Habitude automatique ou réponse au stress | Entraînement à l'inversion d'habitude, thérapie cognitivo-comportementale, réduction du stress | Thérapeute ou conseiller formé |
| Anxiété ou TDAH sous-jacent | Traiter la affection sous-jacente | Médecin ou professionnel de la santé mentale |
L'entraînement à l'inversion d'habitude a été étudié pour les habitudes buccales auto-destructrices, notamment le fait de mordre ou de mâcher les lèvres, les joues, la langue ou le palais. La recherche est disponible ici. Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut également aider lorsque le stress ou le bruxisme du sommeil est en cause. Un essai comparant la TCC à un appareil occlusal dans le bruxisme du sommeil soutient cette approche.
Dans un cas de mordillement chronique des joues, un appareil buccal souple a amélioré la zone, mais l'habitude est réapparue lorsque l'appareil n'était pas utilisé. Le rapport notait que la thérapie cognitivo-comportementale pouvait être nécessaire pour le comportement répétitif sous-jacent. L'étude de cas est disponible ici. C'est un bon exemple de la raison pour laquelle les approches mécaniques et comportementales doivent parfois être combinées.
Votre dentiste peut également suggérer une gouttière de nuit si le grincement nocturne est à l'origine des lésions. Une gouttière dentaire ne guérit pas l'habitude, mais elle peut protéger la joue et réduire les lésions continues pendant que vous travaillez sur d'autres déclencheurs.
Prévenir les rechutes et protéger votre bouche
Une fois que le mordillement s'améliore, l'objectif est d'éviter qu'il ne revienne. Les habitudes utiles incluent :
- Maintenez des visites dentaires régulières. Votre dentiste peut repérer tôt de nouveaux bords coupants, des plombages usés ou des changements d'occlusion.
- Gérez le stress d'une manière qui vous convient. Même de courtes promenades quotidiennes, des exercices de respiration ou un meilleur sommeil peuvent aider.
- Utilisez les protège-dents ou appareils prescrits comme indiqué. Si votre gouttière est inconfortable, retournez chez le dentiste pour un ajustement plutôt que d'arrêter de la porter sans rien dire.
- Repérez à nouveau les déclencheurs si l'habitude revient. Une simple note indiquant quand et où elle réapparaît peut vous aider à agir rapidement.
- Vérifiez l'occlusion après tout nouveau travail dentaire. Si quelque chose semble trop haut ou coupant, appelez le cabinet.
Protéger vos joues protège aussi les dents et la mâchoire de la force excessive du grincement et du serrement. Pour certaines personnes, réduire le mordillement nocturne peut favoriser une meilleure qualité de sommeil et moins de douleurs matinales à la mâchoire. Si l'habitude revient, n'attendez pas d'avoir une lésion douloureuse. Revenez à vos notes sur les déclencheurs et prenez rendez-vous tôt.
Cet article a été examiné par un professionnel de la santé bucco-dentaire afin d'en garantir l'exactitude. Il vise à fournir des informations éducatives d'ordre général et ne saurait se substituer à un avis médical, un diagnostic ou un traitement personnalisé. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé bucco-dentaire, veuillez consulter un dentiste, un médecin ou tout autre professionnel de santé qualifié.
