La vérité sur les prémolaires

Les prémolaires sont les dents permanentes intermédiaires situées entre vos canines, les dents pointues de l'œil, et vos molaires, les larges dents broyeuses à l'arrière. Leur rôle principal est d'aider à déchirer et à écraser les aliments, mais elles maintiennent aussi votre occlusion alignée et soutiennent la forme de vos joues. La vérité, c'est qu'elles ne sont pas des dents de rechange. En perdre une peut discrètement permettre aux dents voisines de se déplacer.

Si une prémolaire semble mobile, douloureuse ou cassée, c'est une raison de consulter un dentiste, et non quelque chose à attendre que ça passe.

Ce que font réellement les prémolaires

Les prémolaires sont souvent appelées dents de transition parce qu'elles font le lien entre les fonctions des dents antérieures et des dents postérieures. En termes simples, ce sont les dents intermédiaires.

Leur rôle principal est d'aider les canines pointues à déchirer les aliments et d'assister les molaires dans la mastication. Cela se produit pendant la mastication, ce qui signifie simplement mâcher. Parce que les prémolaires assument les deux rôles, elles ne sont ni purement déchirantes ni purement broyeuses. Elles font un peu des deux.

Les prémolaires font plus que vous aider à manger. Elles aident les dents supérieures et inférieures à se rencontrer correctement, ce que les dentistes appellent occlusion, ou alignement de la morsure. Elles soutiennent également les coins de votre bouche et la forme de vos joues. Selon une référence d'anatomie dentaire sur la fonction des prémolaires, les prémolaires assistent les canines dans le déchirement des aliments, complètent la mastication des molaires et aident à maintenir la hauteur verticale de la morsure.

Ce soutien est important. Lorsqu'une prémolaire disparaît, les dents voisines peuvent commencer à pencher ou à dériver dans l'espace ouvert. Le changement est souvent silencieux au début, mais avec le temps, il peut affecter la sensation de toute votre occlusion.

Prémolaires vs molaires : les différences qui comptent

Une carte mentale rapide aide. Vos dents antérieures sont les incisives et les canines. Derrière elles se trouvent les prémolaires. Derrière les prémolaires se trouvent les molaires, les dents broyeuses postérieures.

Les prémolaires sont généralement plus petites que les molaires. La plupart ont deux points de mastication, appelés cusps. C'est pourquoi vous pouvez les entendre appeler bicuspides. Mais le nom n'est pas parfait. Certaines deuxièmes prémolaires inférieures ont trois cuspides, et quelques premières prémolaires inférieures peuvent n'en avoir qu'une. Les molaires ont tendance à avoir plus de cuspides et une surface de mastication plus large.

Sous la gencive, les différences continuent. La plupart des prémolaires inférieures ont une racine, bien que les petits canaux à l'intérieur puissent varier considérablement d'une personne à l'autre. Une revue systématique de l'anatomie des prémolaires inférieures a constaté qu'environ 97 % des premières prémolaires inférieures et 99 % des deuxièmes prémolaires inférieures ont une racine, mais beaucoup contiennent des canaux supplémentaires faciles à manquer lors du traitement.

Il existe également une différence de développement qui surprend les gens. Les prémolaires remplacent les dents de lait. Plus précisément, elles remplacent les molaires primaires, ou molaires de lait. Les molaires adultes sont différentes. Elles poussent derrière les dents de lait et ne remplacent rien. Une revue du développement dentaire humain explique que les prémolaires sont des dents successrices, tandis que les molaires permanentes se développent séparément sans dent de lait avant elles.

Donc l'ordre fonctionne comme ceci : les molaires de lait tombent, les prémolaires prennent cet espace. Les molaires adultes poussent derrière cette zone.

Quand les prémolaires se développent (et ce qui est normal de ressentir)

Les prémolaires apparaissent généralement vers l'âge de 10 à 12 ans. Les premières prémolaires ont tendance à arriver un peu plus tôt que les secondes prémolaires. Les filles les obtiennent souvent légèrement plus tôt que les garçons, mais le moment varie considérablement d'un enfant à l'autre.

La recherche sur le calendrier mondial d'éruption dentaire montre que les premières prémolaires peuvent apparaître vers l'âge de 9 à 10 ans dans certaines populations, tandis que les secondes prémolaires apparaissent souvent plus près de 11 ans. Une étude menée auprès d'enfants roumains a constaté que les prémolaires émergeaient généralement entre environ 9,5 et 11,2 ans, les filles étant en avance sur les garçons dans la plupart des cas.

Lorsqu'une prémolaire se met en place, il est normal qu'un enfant remarque :

• Une molaire de lait qui bouge pendant un certain temps
• Des gencives douloureuses ou sensibles à l'endroit où la dent perce
• Une légère douleur en mâchant de ce côté

Tout cela fait partie de l'éruption dentaire, ce qui signifie simplement que les dents percent. Les racines des molaires de lait se dissolvent progressivement, et la prémolaire prend la place.

Si votre enfant a une douleur vive, un gonflement autour d'une dent qui perce, ou de la fièvre, cela sort du schéma normal. Prenez rendez-vous pour un examen dentaire plutôt que d'attendre.

La vérité sur les problèmes de prémolaires

Les prémolaires se situent au milieu de la zone de mastication, ce qui les rend vulnérables à quelques problèmes courants.

Des sillons profonds peuvent cacher des caries. La surface de mastication d'une prémolaire présente des fossettes et des sillons naturels qui piègent facilement la nourriture et les bactéries. En fait, les surfaces de mastication figurent parmi les endroits les plus courants pour les caries chez les enfants et les adolescents, car l'anatomie favorise l'accumulation. Une revue sur la détection des caries occlusales note que les fossettes et fissures profondes rendent ces dents particulièrement sujettes aux caries.

Plombages fissurés ou cassés. Comme les prémolaires absorbent beaucoup de force de mastication, les anciens plombages peuvent se fissurer ou s'user sur les bords. Cela peut laisser un point rugueux qui retient la nourriture.

Usure par grincement. Le grincement habituel, appelé bruxisme, peut aplatir les cuspides des prémolaires avec le temps. La dent peut paraître plus courte ou sembler sensible.

Se coincer. Les prémolaires poussent parfois à un angle ou restent partiellement sous la gencive. Cela peut être appelé dent incluse ou ectopique. C'est moins courant que les problèmes de dents de sagesse, mais cela arrive. Les recommandations sur les troubles de l'éruption décrivent comment les prémolaires peuvent ne pas émerger normalement et peuvent nécessiter une attention orthodontique.

Changements d'occlusion après extraction. Si une prémolaire est extraite et que rien ne comble l'espace, les dents voisines peuvent pencher dans cet espace. Avec le temps, les dents supérieures et inférieures peuvent se déplacer suffisamment pour modifier la façon dont votre occlusion s'aligne. Une revue exploratoire sur l'extraction des prémolaires et le traitement orthodontique a constaté que les résultats varient, mais que la décision ne devrait jamais être considérée comme automatique ou sans conséquences.

L'emplacement rend la négligence facile. Les prémolaires sont suffisamment reculées pour être oubliées lors d'un brossage et d'un passage de fil dentaire précipités. La plaque, un film bactérien collant, s'accumule au niveau de la gencive et entre les dents, puis les problèmes se développent silencieusement.

Premiers signes à surveiller :

• Sensibilité aux aliments chauds, froids ou sucrés
• Aliments qui se coincent toujours au même endroit
• Un bord rugueux ou tranchant sur la dent

Comment prendre soin des prémolaires au quotidien

Vous n'avez pas besoin d'une routine séparée uniquement pour les prémolaires. Vous avez besoin d'une routine légèrement plus minutieuse.

À la maison :

• Brossez là où la dent rejoint la gencive. Dirigez les poils vers la ligne gingivale et utilisez des mouvements circulaires doux ou de petits mouvements.
• Couvrez toutes les surfaces. Brossez l'extérieur, l'intérieur et la surface de mastication de chaque prémolaire. La surface intérieure près de la langue est facile à manquer.
• Passez le fil dentaire bien contre les deux dents voisines. Faites glisser le fil vers le bas, courbez-le autour d'une dent en forme de C, et frottez de haut en bas. Répétez sur l'autre dent voisine. Les aliments et la plaque se cachent là où les dents se touchent.
• Renseignez-vous sur les scellants et le fluor. Un scellant dentaire est un revêtement protecteur qui s'écoule dans les sillons et bloque les aliments et la plaque. Recommandations cliniques de l'ADA et de l'AAPD soutiennent les scellants pour les enfants et les adolescents à risque de caries occlusales, et le consensus d'experts sur la prise en charge des caries de l'enfance recommande les scellants sur les prémolaires vers l'âge de 10 à 12 ans. Le fluor ajoute une autre couche de protection si les caries continuent d'apparaître.

Au cabinet dentaire :

• Maintenez des examens réguliers. Un dentiste peut repérer les petits sillons ou les bords rugueux avant qu'ils ne fassent mal.
• Faites des radiographies lorsqu'elles sont recommandées. Les radiographies révèlent des problèmes débutant à l'intérieur et entre les dents que l'œil ne peut pas voir.
• Demandez un protège-dents si vous grincez des dents. Un protège-dents sur mesure peut protéger les cuspides des prémolaires de l'usure quotidienne.

Mythes sur les prémolaires — clarifiés

Mythe 1 : Les prémolaires sont des dents de lait.

Faux. Les prémolaires sont des dents adultes permanentes. Il n'y a pas de prémolaires de lait. Les molaires de lait tombent et les prémolaires permanentes prennent leur place, selon une référence détaillée sur l'anatomie des prémolaires. Si un adulte perd une prémolaire, aucune dent de remplacement n'attend derrière elle.

Mythe 2 : Les prémolaires sont inutiles.

Non. Elles aident à déchirer et à broyer les aliments, maintiennent l'occlusion équilibrée et soutiennent la forme de la joue et de la bouche. En manquer une peut ne pas être évident immédiatement, mais les dents voisines peuvent se déplacer avec le temps.

Mythe 3 : Enlever une prémolaire ruine toujours votre occlusion.

Pas exactement. Les orthodontistes retirent parfois volontairement les prémolaires pour soulager un encombrement ou corriger un problème d'occlusion. Les résultats sont mitigés. Une vaste revue de la portée sur les résultats de l'extraction des prémolaires a trouvé des preuves limitées que l'extraction est clairement meilleure ou pire dans l'ensemble. Certaines études montrent des changements de la largeur d'arcade et de la position des lèvres après extraction. D'autres montrent peu de différence significative dans l'alignement final ou l'esthétique du sourire. Donc l'extraction n'est pas automatiquement nocive, mais elle n'est pas non plus automatiquement sans danger. Si elle est judicieuse dépend de vos besoins orthodontiques et de la forme de votre propre bouche.

Quand consulter un dentiste au sujet d'une prémolaire

N'attendez pas que la douleur devienne insupportable. Consultez un dentiste si vous remarquez l'un de ces signes :

• Mal de dent ou douleur persistante qui ne s'atténue pas
• Un gonflement de la gencive, de la bouche ou du visage autour d'une dent
• Un mauvais goût qui revient sans cesse
• Un saignement de la gencive autour d'une dent précise
• Une pointe ou une cuspide cassée sur une prémolaire
• Votre occlusion semble soudain différente ou irrégulière

Ces signes peuvent avoir plus d'une cause, donc un dentiste doit examiner. Une douleur dentaire accompagnée d'un gonflement nécessite une attention rapide. Conseils sur la prise en charge de la douleur dentaire recommande une orientation dentaire urgente lorsque la douleur s'accompagne d'un gonflement.

Les antibiotiques sont rarement la véritable solution pour une dent douloureuse. Lignes directrices cliniques sur l'utilisation des antibiotiques pour la douleur dentaire soulignent que le véritable traitement dentaire doit être la priorité dans la plupart des cas. Un traitement précoce peut souvent sauver une prémolaire et réduire le risque que les dents voisines se déplacent dans l'espace.

La prochaine étape évidente : prendre rendez-vous pour un examen dentaire plutôt que d'espérer que le problème disparaisse.